Fossiliserad mussla

Beskrivning

Fossiliserade musslor är resterna eller spåren av forntida musslor (klass Bivalvia). De kännetecknas av sina två symmetriska eller asymmetriska skal (ventiler) som är sammanfogade med ett gångjärn. Skalen kan vara släta, räfflade, taggiga eller ha andra ornament. Storleken varierar från några millimeter till över en meter. Fossiliseringsprocessen kan bevara skalets ursprungliga struktur, eller så kan skalet ersättas av andra mineraler, eller endast ett avtryck/avgjutning av skalet kan finnas kvar i bergarten.

Hur man identifierar

Färg

Varierar kraftigt beroende på den ursprungliga skalmineralogin och de diagenetiska mineralerna. Kan vara vit, grå, brun, svart, gul, rödaktig eller till och med iriserande om pärlemor bevarats eller ersatts av pyrit/markasit. Ofta samma färg som den omgivande bergarten.

Glans

Varierar från matt till pärlemoraktig, glasaktig eller metallisk, beroende på bevarandegrad och ersättande mineraler. Ursprungliga skal kan ha en pärlemoraktig glans. Kalcitersatta fossil är ofta matta till glasaktiga. Pyritiserade fossil har en metallisk glans.

Textur

Ytan kan vara slät, räfflad, koncentriskt ringad, taggig eller knottrig, beroende på musselarten. Den inre ytan kan visa muskelfästen och palliallinjen. Den omgivande bergarten kan vara finkornig (lera, siltsten) eller grovkornig (sandsten, kalksten).

Kristallform

Fossiliserade musslor är inte enskilda kristaller utan bevarade biologiska strukturer. Skalen består ursprungligen av aragonit eller kalcit, som kan omkristalliseras till kalcit under fossiliseringen. Ersättande mineraler kan bilda mikrokristallina aggregat som efterliknar skalets form.

Spaltning

Ej relevant för fossilet som helhet, men de mineraler som utgör fossilet (t.ex. kalcit) kan uppvisa sin karakteristiska klyvning (t.ex. romboedrisk för kalcit).

Geologisk miljö

Marin, bräckt eller sötvattenmiljö. Vanligtvis hittas i sedimentära bergarter som kalksten, skiffer, sandsten, märgel och konglomerat. De indikerar ofta forntida havsbottnar, flodbäddar eller sjöar.

Nyckelfakta

• Hårdhet: Varierar beroende på ersättande mineral. Kalcit: 3, Kvarts: 7, Pyrit: 6-6.5 på Mohs skala.
• Specifik vikt: Varierar beroende på ersättande mineral. Kalcit: 2.71, Kvarts: 2.65, Pyrit: 4.95-5.03.
• Kristallsystem: Ej relevant för fossilet som helhet. De ursprungliga skalen är biogena. Ersättande mineraler har sina egna kristallsystem (t.ex. trigonalt för kalcit, hexagonalt för kvarts, isometriskt för pyrit).
• Färg: Se ovan under 'color'.
• Glans: Se ovan under 'luster'.
• Transparens: Ogenomskinlig till genomskinlig, beroende på mineralisering och bevarandegrad.
• Brott: Varierar beroende på ersättande mineral. Kalcit: Konkoidal till ojämn. Kvarts: Konkoidal. Pyrit: Ojämn till konkoidal.
• Spaltning: Ej relevant för fossilet som helhet. Ersättande mineraler kan ha klyvning (t.ex. perfekt romboedrisk för kalcit).
• Sammansättning: Ursprungligen kalciumkarbonat (CaCO3) i form av aragonit eller kalcit. Under fossiliseringen kan detta ersättas av kalcit, kvarts (SiO2), pyrit (FeS2), limonit (FeO(OH)·nH2O) eller andra mineraler.

Snabbkontroll

• Färg: Varierande (vit, grå, brun, svart, gul, rödaktig), ofta samma som omgivande bergart.
• Glans: Matt, pärlemoraktig, glasaktig eller metallisk.
• Streckfärg: Ej relevant för fossilet som helhet; strecket skulle vara för det ersättande mineralet (t.ex. vit för kalcit, svart för pyrit).

Fysiska egenskaper

• Kristallhabitus: Ej relevant för fossilet som helhet. Bevarar den ursprungliga biogena formen av musslans skal.
• Spaltningstyp: Ej relevant för fossilet som helhet. Klyvning är en egenskap hos de enskilda mineralerna som utgör fossilet.
• Brottyp: Varierar beroende på ersättande mineral och bevarandegrad. Kan vara konkoidal, ojämn eller splittrig.
• Seghet: Varierar från spröd (kalcit, kvarts) till något seg (vissa pyritiserade fossil).
• Glanstyp: Se ovan under 'luster'.

Bildning

Fossiliserade musslor bildas när en musslas skal begravs i sediment efter dess död. Under rätt förhållanden (snabb begravning, syrefattig miljö) kan skalet bevaras. Med tiden ersätts det ursprungliga skalmaterialet (aragonit eller kalcit) ofta av mineraler som kalcit, kvarts, pyrit eller andra diagenetiska mineraler genom processer som permineralisering, ersättning eller avgjutning/avtryck. Den omgivande sedimenten litifieras sedan till sedimentär bergart.

Användning

Fossiliserade musslor är av stort vetenskapligt värde för paleontologer, stratigrafer och paleoklimatologer. De används för att datera bergarter, rekonstruera forntida miljöer (paleomiljöer), studera evolutionära trender och förstå paleobiogeografi. De är också populära samlarobjekt och används ibland i smycken eller dekorativa föremål.

Åldersfördelning

Kambrium till nutid, med stor variation beroende på art och geologisk period. Vanliga i mesozoiska och kenozoiska sedimentära bergarter.

Var man hittar

Tips för att hitta

Liknande stenar

Vetenskaplig klassificering

Mineralklass

Ej en mineral, utan ett fossil (biogen rest).

Grupp

Fossil, klass Bivalvia (tidigare Pelecypoda eller Lamellibranchia) inom fylum Mollusca.

Kristallsystem

Ej relevant för fossilet som helhet. De ursprungliga skalen är biogena. Ersättande mineraler har sina egna kristallsystem.

Kemisk formel

Varierar beroende på ersättande mineral. Ursprungligen CaCO3 (aragonit/kalcit).

Sammansättning

Se ovan under 'keyFacts' -> 'composition'.

Utforska Fossiliserad mussla