Järnmalm

Beskrivning

Järnmalm är en bergart eller ett mineral som innehåller tillräckligt med järn för att det ska vara ekonomiskt lönsamt att utvinna metallen. De vanligaste järnmalmsmineralen är järnoxider som hematit (Fe₂O₃), magnetit (Fe₃O₄), goethit (α-FeO(OH)) och limonit (en blandning av hydrerade järnoxider, främst goethit). Goethit är ett järnoxidhydroxidmineral som ofta uppträder i stalaktitiska, botryoidala, radiella eller fibrösa aggregat. Limonit är en samlingsbeteckning för amorfa eller kryptokristallina hydrerade järnoxider, ofta med en jordig eller porös textur. Båda är typiskt bruna till gulbruna i färgen och har en gulbrun till brun streckfärg. De är relativt mjuka jämfört med hematit och magnetit. Järnmalmsfyndigheter kan variera stort i storlek och sammansättning, från massiva bandade järnformationer till ytliga vittringsprodukter.

Hur man identifierar

Färg

Goethit: Gulbrun, mörkbrun till svartbrun. Limonit: Gul, gulbrun, brun, rödbrun.

Glans

Goethit: Diamantglans till matt, silkeslen i fibrösa former. Limonit: Matt, jordig, ibland sammetslen.

Textur

Goethit: Massiv, stalaktitisk, botryoidal, radiell, fibrös. Limonit: Jordig, porös, konkretionär, stalaktitisk, botryoidal.

Kristallform

Goethit: Ortorombisk, men sällan i välformade kristaller; oftast i aggregat. Limonit: Amorf eller kryptokristallin, inga distinkta kristaller.

Spaltning

Goethit: Perfekt {010}, men sällan observerad på grund av aggregatformen. Limonit: Ingen klyvning.

Geologisk miljö

Goethit och Limonit bildas i oxidationszoner av järnrika malmer, i sedimentära miljöer som myrar, sjöar och grundvattenzoner, samt som vittringsprodukter av andra järnmineral. De är vanliga i lateritiska jordar och bauxitfyndigheter.

Nyckelfakta

• Hårdhet: Goethit: 5-5.5 på Mohs skala. Limonit: Varierande, ofta 4-5.5 (på grund av blandningen av mineraler).
• Specifik vikt: Goethit: 3.3-4.3. Limonit: 2.7-4.3 (varierar med sammansättning och porositet).
• Kristallsystem: Goethit: Ortorombisk. Limonit: Amorf/Kryptokristallin.
• Färg: Gulbrun, brun, rödbrun, svartbrun.
• Glans: Matt, jordig, silkeslen, diamantglans.
• Transparens: Opak.
• Brott: Goethit: Ojämn, splittrig. Limonit: Jordig, ojämn, konkoidal.
• Spaltning: Goethit: Perfekt {010}, men sällan observerad. Limonit: Ingen.
• Sammansättning: Goethit: Järnoxidhydroxid (α-FeO(OH)). Limonit: Blandning av hydrerade järnoxider, främst goethit, med varierande mängder hematit, lepidokrokit, kvarts och lermineral.

Snabbkontroll

• Färg: Gulbrun, brun, rödbrun till svartbrun
• Glans: Matt, jordig, ibland silkeslen eller diamantglans
• Streckfärg: Gulbrun till brun

Fysiska egenskaper

• Kristallhabitus: Goethit: Massiv, stalaktitisk, botryoidal, radiell, fibrös, nålformig. Limonit: Jordig, porös, konkretionär, stalaktitisk, botryoidal.
• Spaltningstyp: Goethit: Perfekt på en riktning {010}. Limonit: Ingen.
• Brottyp: Goethit: Ojämn till splittrig. Limonit: Jordig, ojämn, konkoidal.
• Seghet: Goethit: Spröd. Limonit: Spröd till jordig.
• Glanstyp: Goethit: Diamantglans till matt, silkeslen. Limonit: Matt, jordig, sammetslen.

Bildning

Järnmalm, särskilt i form av järnoxider som goethit och limonit, bildas genom en rad geologiska processer. Goethit (α-FeO(OH)) och limonit (en blandning av hydrerade järnoxider, främst goethit) är vanliga i sedimentära miljöer. De bildas ofta genom vittring av järnrika bergarter, där järn frigörs och sedan fälls ut under oxiderande förhållanden. Detta kan ske i sjöar, myrar och grundvattenzoner, där järn löst i vatten reagerar med syre och bildar olösliga järnhydroxider. Limonit är ofta en amorf eller kryptokristallin blandning av goethit, hematit, lepidokrokit, kvarts och lermineral. Goethit kan även bildas som en sekundär mineral i oxidationszoner av sulfidmalmer. Bandade järnformationer (BIF) är en annan viktig källa till järnmalm, där järnoxider (ofta hematit och magnetit) varvas med kiseldioxidrika lager, bildade i marina miljöer under Prekambrium.

Användning

Järnmalm är den primära källan för utvinning av järn, vilket är grundmaterialet för stålproduktion. Stål är i sin tur en av de mest använda metallerna i världen och är avgörande för infrastruktur, byggnader, fordon, maskiner och en mängd andra industriella och konsumentprodukter. Goethit och limonit har historiskt använts som pigment (ockra) och som en lokal källa till järn i mindre skala, till exempel i myrmalmsugnar.

Åldersfördelning

Från Prekambrium till Kvartär, beroende på typ av fyndighet. Bandade järnformationer (BIF) är typiska för Prekambrium, medan limonit och goethit ofta bildas i yngre, ytliga miljöer.

Var man hittar

Tips för att hitta

Liknande stenar

Vetenskaplig klassificering

Mineralklass

Oxider och Hydroxider

Grupp

Goethit tillhör Diasporgruppen. Limonit är en blandning av mineraler.

Kristallsystem

Goethit: Ortorombisk. Limonit: Amorf/Kryptokristallin.

Kemisk formel

Goethit: α-FeO(OH). Limonit: FeO(OH)·nH₂O (ungefärlig, då det är en blandning).

Sammansättning

Goethit: Järn (Fe), Syre (O), Väte (H). Limonit: Järn (Fe), Syre (O), Väte (H), samt varierande mängder kisel, aluminium och andra element från inneslutna mineraler.

Utforska Järnmalm