Laterit

Beskrivning

Laterit är en rödaktig till brunaktig, porös till kompakt, residualjordart som är rik på järn- och aluminiumoxider/hydroxider. Den bildas genom intensiv kemisk vittring av en mängd olika bergarter under varma och fuktiga klimatförhållanden. Dess färg kommer främst från järnoxider som hematit och goethit. Laterit kan variera kraftigt i sammansättning beroende på modermaterialet och vittringsgraden, men kännetecknas av en anrikning av Fe, Al och Ti och en utarmning av Si, Ca, Mg, Na och K.

Hur man identifierar

Färg

Röd, rödbrun, gulbrun, orange. Färgen beror på halten av järnoxider.

Glans

Matt till jordartad.

Textur

Varierar från porös och smulig till kompakt och hård. Kan vara oolitisk, pisolitisk eller massiv. Ofta med en blockig eller skiktad struktur.

Kristallform

Amorf till mikrokristallin. Enskilda mineraler som goethit och gibbsit kan förekomma som mikroskopiska kristaller.

Spaltning

Ingen specifik klyvning för laterit som helhet, men ingående mineraler kan ha klyvning (t.ex. gibbsit).

Geologisk miljö

Tropiska och subtropiska regioner med hög nederbörd och temperatur, god dränering och långa perioder av tektonisk stabilitet som tillåter djup vittring. Bildas ovanpå en mängd olika modermaterial, inklusive magmatiska, metamorfa och sedimentära bergarter.

Nyckelfakta

• Hårdhet: Varierar kraftigt, från mjuk (1-2 på Mohs skala för lera) till hård (5-6 för järnrika skorpor).
• Specifik vikt: 2.0 - 3.5 g/cm³ (varierar beroende på sammansättning och porositet).
• Kristallsystem: Amorf till mikrokristallin (ingående mineraler har egna kristallsystem, t.ex. monoklin för kaolinit, ortorombisk för goethit, monoklin för gibbsit).
• Färg: Röd, rödbrun, gulbrun, orange.
• Glans: Matt till jordartad.
• Transparens: Ogenomskinlig.
• Brott: Ojämn, jordartad, spröd.
• Spaltning: Ingen specifik klyvning för laterit som helhet.
• Sammansättning: Huvudsakligen hydrerade järnoxider (goethit, hematit), aluminiumhydroxider (gibbsit, boehmit, diaspor) och lermineraler (kaolinit). Kan även innehålla mangan-, titan-, nickel- och koboltoxider.

Snabbkontroll

• Färg: Röd till brun
• Glans: Matt till jordartad
• Streckfärg: Rödbrun till gulbrun

Fysiska egenskaper

• Kristallhabitus: Massiv, jordartad, oolitisk, pisolitisk, konkretionär.
• Spaltningstyp: Ej tillämpligt för laterit som helhet.
• Brottyp: Ojämn, jordartad, spröd.
• Seghet: Spröd till jordartad.
• Glanstyp: Matt till jordartad.

Bildning

Laterit bildas genom intensiv kemisk vittring av underliggande bergarter under varma och fuktiga klimatförhållanden, typiskt i tropiska och subtropiska regioner. Processen kallas lateritisering. Vatten perkolerar genom berggrunden och löser ut mer mobila joner som kisel, kalcium, magnesium, natrium och kalium, medan mindre mobila joner som järn, aluminium och titan anrikas i den kvarvarande residualjorden. Detta leder till bildning av hydroxider och oxider av dessa metaller, främst goethit, hematit, gibbsit och kaolinit. Denna process kräver god dränering för att transportera bort de upplösta ämnena.

Användning

Laterit är en viktig källa för metaller som aluminium (bauxit), järn (järnmalm), nickel och kobolt. Den används också som byggmaterial (lateritblock), vägbeläggning och som jordbruksjord, även om dess näringsinnehåll ofta är lågt. Historiskt har den använts för att bygga tempel och andra strukturer i Sydostasien.

Åldersfördelning

Främst Kenozoikum, men kan bildas under alla geologiska tidsperioder med lämpliga klimatförhållanden.

Var man hittar

Tips för att hitta

Liknande stenar

Vetenskaplig klassificering

Mineralklass

Ej ett enskilt mineral, utan en bergart/jordart bestående av en blandning av mineraler.

Grupp

Residualjordart/Vittringsjordart.

Kristallsystem

Ej tillämpligt för laterit som helhet.

Kemisk formel

Variabel, ingen specifik formel. Består av en blandning av FeO(OH), Fe2O3, Al(OH)3, AlO(OH), Al2Si2O5(OH)4, etc.

Sammansättning

Hydrerade järnoxider (t.ex. goethit, hematit), aluminiumhydroxider (t.ex. gibbsit), lermineraler (t.ex. kaolinit), samt varierande mängder av SiO2, TiO2, MnO, NiO, CoO.

Utforska Laterit