โอปอล

คำอธิบาย

โอปอลเป็นแร่ธาตุอสัณฐานที่มีองค์ประกอบทางเคมีเป็นซิลิกาไฮเดรต (hydrated silica) มีสูตรเคมี SiO2·nH2O โดยมีปริมาณน้ำแตกต่างกันไปตั้งแต่ 3% ถึง 21% โดยน้ำหนัก แต่โดยทั่วไปจะอยู่ที่ 6-10% โอปอลมีค่า (precious opal) แสดงปรากฏการณ์ 'การเล่นสี' ซึ่งเกิดจากการกระเจิงและการแทรกสอดของแสงเมื่อผ่านโครงสร้างของอนุภาคซิลิกาขนาดเล็กที่เรียงตัวกันอย่างเป็นระเบียบ โอปอลธรรมดา (common opal) ไม่มีปรากฏการณ์นี้ โอปอลมีหลากหลายสีและรูปแบบขึ้นอยู่กับสิ่งเจือปนและโครงสร้างภายใน

วิธีการระบุ

สี

โอปอลมีค่ามีสีพื้นฐานหลากหลาย เช่น ขาว ดำ เทา ส้ม เหลือง เขียว น้ำเงิน และแสดงการเล่นสีที่หลากหลาย โอปอลธรรมดามักมีสีขาว เทา เขียว น้ำเงิน หรือไม่มีสี

ความวาว

คล้ายขี้ผึ้ง (waxy) ถึงคล้ายแก้ว (vitreous) หรือคล้ายมุก (pearly)

เนื้อหิน

เรียบเนียนถึงเป็นเม็ดละเอียด

รูปผลึก

อสัณฐาน (amorphous) ไม่มีรูปผลึกที่ชัดเจน มักพบในรูปของก้อนกลม (botryoidal), เป็นพวง (mammillary), เป็นเส้นใย (stalactitic) หรือเป็นเปลือกหุ้ม (crusts) และการเติมเต็มช่องว่าง

แนวแตกเรียบ

ไม่มีแนวแตกเรียบ (none)

สภาพแวดล้อมทางธรณีวิทยา

พบในรอยแตกและโพรงของหินตะกอน (โดยเฉพาะหินทรายและหินดินดาน) หินภูเขาไฟ (เช่น บะซอลต์ ไรโอไลต์ แอนดีไซต์) และหินแปรบางชนิด มักเกี่ยวข้องกับแหล่งน้ำพุร้อนหรือบริเวณที่มีกิจกรรมทางความร้อนใต้พิภพ

ข้อเท็จจริงสำคัญ

• ความแข็ง: 5.5 - 6.5 (ตามมาตราโมห์)
• ความถ่วงจำเพาะ: 1.98 - 2.25 (ขึ้นอยู่กับปริมาณน้ำ)
• ระบบผลึก: อสัณฐาน (Amorphous)
• สี: ไม่มีสี, ขาว, ดำ, เทา, แดง, ส้ม, เหลือง, เขียว, น้ำเงิน, ชมพู, น้ำตาล (อาจมีการเล่นสี)
• ความวาว: คล้ายขี้ผึ้ง (waxy) ถึงคล้ายแก้ว (vitreous) หรือคล้ายมุก (pearly)
• ความโปร่งใส: โปร่งใส (transparent) ถึงทึบแสง (opaque)
• รอยแตก: แบบก้นหอย (conchoidal)
• แนวแตกเรียบ: ไม่มี (none)
• องค์ประกอบ: ซิลิกาไฮเดรต (SiO2·nH2O)

ตรวจสอบด่วน

• สี: หลากหลายสี (ขาว, ดำ, เทา, ส้ม, เหลือง, เขียว, น้ำเงิน) และอาจมีการเล่นสี
• ความวาว: คล้ายขี้ผึ้งถึงคล้ายแก้ว
• สีผง: สีขาว

ลักษณะทางกายภาพ

• ลักษณะผลึก: อสัณฐาน, มักพบในรูปของก้อนกลม (botryoidal), เป็นพวง (mammillary), เป็นเส้นใย (stalactitic), เป็นเปลือกหุ้ม (crusts), หรือการเติมเต็มช่องว่าง
• ชนิดแนวแตกเรียบ: ไม่มี
• ชนิดรอยแตก: แบบก้นหอย (conchoidal)
• ความเหนียว: เปราะ (brittle)
• ชนิดความวาว: คล้ายขี้ผึ้ง (waxy) ถึงคล้ายแก้ว (vitreous) หรือคล้ายมุก (pearly)

การก่อตัว

โอปอลเป็นแร่ธาตุอสัณฐาน (amorphous mineraloid) ที่ประกอบด้วยซิลิกา (SiO2) และน้ำ (nH2O) ก่อตัวขึ้นจากการตกตะกอนของสารละลายซิลิกาที่มีความเข้มข้นสูงในอุณหภูมิต่ำ โดยทั่วไปจะเกิดขึ้นในรอยแตกและโพรงของหินตะกอน หินภูเขาไฟ และหินแปรบางชนิด กระบวนการก่อตัวเกี่ยวข้องกับการระเหยของน้ำ ทำให้ซิลิกาเจลแข็งตัวเป็นโอปอล โครงสร้างของโอปอลประกอบด้วยอนุภาคซิลิกาขนาดเล็กทรงกลมที่เรียงตัวกันอย่างเป็นระเบียบ (ในโอปอลมีค่า) หรือไม่เป็นระเบียบ (ในโอปอลธรรมดา) ช่องว่างระหว่างอนุภาคเหล่านี้มีน้ำบรรจุอยู่ การเรียงตัวของอนุภาคซิลิกาที่มีขนาดใกล้เคียงกับความยาวคลื่นแสงเป็นสาเหตุของปรากฏการณ์ 'การเล่นสี' (play-of-color) ที่พบในโอปอลมีค่า

การใช้ประโยชน์

โอปอลมีค่าถูกนำมาใช้เป็นอัญมณีที่มีมูลค่าสูงในการทำเครื่องประดับมาตั้งแต่สมัยโบราณ โอปอลธรรมดา (common opal) ซึ่งไม่มีการเล่นสี ถูกนำมาใช้เป็นหินประดับหรือบางครั้งใช้เป็นวัสดุขัดเงา ในทางอุตสาหกรรม โอปอลบางชนิด เช่น ไดอะโทไมต์ (diatomite) ซึ่งเป็นโอปอลที่เกิดจากซากไดอะตอม ถูกนำมาใช้เป็นสารกรอง สารขัดถู และเป็นส่วนประกอบในวัสดุก่อสร้าง

การกระจายตามอายุ

โอปอลสามารถก่อตัวได้ในหลายช่วงอายุทางธรณีวิทยา ตั้งแต่ยุคพรีแคมเบรียนจนถึงปัจจุบัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในหินที่มีอายุตั้งแต่ยุคครีเทเชียสถึงเทอร์เชียรี

แหล่งที่พบ

เคล็ดลับการค้นหา

หินที่คล้ายกัน

การจำแนกทางวิทยาศาสตร์

ประเภทแร่

แร่ธาตุซิลิเกต (Silicate mineraloid)

กลุ่ม

ซิลิกา (Silica group)

ระบบผลึก

อสัณฐาน (Amorphous)

สูตรเคมี

SiO2·nH2O

องค์ประกอบ

ซิลิคอนไดออกไซด์ (Silicon dioxide) และน้ำ (Water)

สำรวจ โอปอล