Cómo identificar el Mineral de Hierro (Limonita/Goethita)

Para identificar correctamente el Mineral de Hierro (Limonita/Goethita) (Hydrous iron oxides (e.g., FeO(OH)·nH2O)), revisa cada una de estas características en orden. Muchas rocas y minerales se parecen entre sí, así que contrasta varias propiedades antes de decidir.

Identificación paso a paso

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   Color

   Color general y cualquier zonación o bandeado

   Pardo, pardo amarillento, amarillo ocre, pardo rojizo a casi negro. La limonita es típicamente más amarillenta que la goethita.

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   Brillo

   Cómo refleja la luz la superficie: metálico, vítreo, mate

   Terroso, mate, sedoso en variedades fibrosas, submetálico en agregados densos.

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   Textura

   Tamaño de grano y tacto de la superficie: grueso, fino, vítreo

   Masivo, terroso, concrecional, botrioidal, estalactítico, fibroso, oolítico. A menudo poroso.

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   Forma cristalina

   Forma de los cristales visibles o de las caras cristalinas

   La goethita forma cristales prismáticos aciculares o tabulares, pero es más común en agregados masivos, fibrosos, radiales, botrioidales o estalactíticos. La limonita no tiene forma cristalina definida, presentándose como masas amorfas o microcristalinas.

5. 5

   Exfoliación

   Cómo se rompe: planos de exfoliación planos frente a fractura irregular

   La goethita presenta una exfoliación perfecta en {010} y buena en {100}. La limonita no presenta exfoliación debido a su naturaleza amorfa o microcristalina.

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   Entorno geológico

   La formación rocosa y el entorno donde se encuentra

   Zonas de oxidación de yacimientos de sulfuros, depósitos de hierro sedimentarios (bog iron), suelos lateríticos, bauxitas, y como producto de la meteorización de rocas ricas en hierro.

Datos clave

Dureza

Goethita: 5 - 5.5 en la escala de Mohs. Limonita: Variable, generalmente 4 - 5.5.

Gravedad específica

Goethita: 3.3 - 4.3. Limonita: 2.7 - 4.3 (variable debido a la porosidad y el contenido de agua).

Sistema cristalino

Goethita: Ortorrómbico. Limonita: Amorfa o microcristalina (no tiene un sistema cristalino propio).

Color

Pardo, pardo amarillento, amarillo ocre, pardo rojizo a casi negro.

Brillo

Terroso, mate, sedoso, submetálico.

Transparencia

Opaco.

Fractura

Goethita: Desigual a concoidea. Limonita: Terrosa, concoidea.

Exfoliación

Goethita: Perfecta en {010}, buena en {100}. Limonita: Ausente.

Composición

Goethita: Hidróxido de óxido de hierro (α-FeO(OH)). Limonita: Mezcla de hidróxidos de hierro hidratados, principalmente Goethita y Lepidocrocita (FeO(OH)·nH2O).

Características físicas

• Hábito cristalino: Goethita: Prismático acicular, tabular, masivo, fibroso, radial, botrioidal, estalactítico. Limonita: Masivo, terroso, concrecional, oolítico.
• Tipo de exfoliación: Goethita: Perfecta en una dirección, buena en otra. Limonita: No presenta.
• Tipo de fractura: Goethita: Desigual a concoidea. Limonita: Terrosa, concoidea.
• Tenacidad: Goethita: Frágil. Limonita: Frágil a friable.
• Tipo de brillo: Terroso, mate, sedoso, submetálico.

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