Cómo identificar el Laterita

Para identificar correctamente el Laterita (Laterite), revisa cada una de estas características en orden. Muchas rocas y minerales se parecen entre sí, así que contrasta varias propiedades antes de decidir.

Identificación paso a paso

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   Color

   Color general y cualquier zonación o bandeado

   Predominantemente rojo, marrón rojizo, amarillo-marrón, debido a la presencia de óxidos de hierro. Puede presentar tonalidades blanquecinas si es rica en caolinita o gibbsita.

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   Brillo

   Cómo refleja la luz la superficie: metálico, vítreo, mate

   Mate a terroso.

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   Textura

   Tamaño de grano y tacto de la superficie: grueso, fino, vítreo

   Porosa, vesicular, nodular, concrecional, a veces pisolítica u oolítica. Puede ser friable o muy compacta y dura.

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   Forma cristalina

   Forma de los cristales visibles o de las caras cristalinas

   No presenta cristales macroscópicos bien definidos. Los minerales constituyentes son microcristalinos o amorfos.

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   Exfoliación

   Cómo se rompe: planos de exfoliación planos frente a fractura irregular

   Ausente, ya que es una roca compuesta por agregados de minerales microcristalinos y amorfos.

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   Entorno geológico

   La formación rocosa y el entorno donde se encuentra

   Se encuentra en zonas tropicales y subtropicales con alta pluviosidad y temperaturas elevadas, sobre superficies de erosión estables y bien drenadas. Se forma a partir de la meteorización de una amplia variedad de rocas ígneas, metamórficas y sedimentarias.

Datos clave

Dureza

Varía ampliamente, de 1 a 7 en la escala de Mohs, dependiendo de la compactación y el grado de cementación. Las lateritas friables son blandas, mientras que las costras lateríticas pueden ser muy duras.

Gravedad específica

2.0 - 3.5 g/cm³, dependiendo de la porosidad y la proporción de óxidos de hierro y aluminio.

Sistema cristalino

No aplica, ya que es una roca compuesta por agregados de minerales microcristalinos y amorfos. Los minerales individuales como la goethita (ortorrómbico) o la gibbsita (monoclínico) tienen sus propios sistemas cristalinos.

Color

Rojo, marrón rojizo, amarillo-marrón, ocasionalmente blanquecino.

Brillo

Mate a terroso.

Transparencia

Opaca.

Fractura

Irregular a concoidal, dependiendo de la composición y compactación.

Exfoliación

Ausente.

Composición

Principalmente óxidos e hidróxidos de hierro (goethita, hematita) y aluminio (gibbsita, boehmita, diásporo), caolinita, y cuarzo residual. Puede contener óxidos de manganeso, níquel y cobalto.

Características físicas

• Hábito cristalino: Masivo, terroso, nodular, concrecional, pisolítico, oolítico.
• Tipo de exfoliación: No aplica.
• Tipo de fractura: Irregular a concoidal.
• Tenacidad: Friable a tenaz y muy duro, dependiendo del grado de cementación.
• Tipo de brillo: Mate a terroso.

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