Comment identifier Latérite

Pour identifier correctement Latérite (Laterite), vérifiez chacune de ces caractéristiques dans l'ordre. De nombreuses roches et minéraux se ressemblent, croisez donc plusieurs propriétés avant de conclure.

Identification étape par étape

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   Couleur

   Couleur générale et éventuelles zonations ou bandes

   Rouge, brun-rougeâtre, jaune-brun, parfois ocre. La couleur est principalement due aux oxydes de fer.

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   Éclat

   Comment la surface reflète la lumière : métallique, vitreux, mat

   Terreux, mat à sub-métallique pour les concrétions d'oxydes de fer.

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   Texture

   Taille des grains et toucher de la surface : grossier, fin, vitreux

   Variable : friable, poreuse, argileuse, sableuse, graveleuse, ou indurée et concrétionnaire (cuirasse latéritique). Peut présenter des structures pisolithiques, oolithiques ou vermiculaires.

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   Forme cristalline

   Forme des cristaux visibles ou des faces cristallines

   Non cristalline au sens macroscopique. Les minéraux constitutifs (goethite, hématite, gibbsite) sont microcristallins ou amorphes.

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   Clivage

   Comment il se brise : plans de clivage plats ou cassure irrégulière

   Absente, car c'est une roche agrégée de minéraux microcristallins ou amorphes.

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   Environnement géologique

   La formation rocheuse et le contexte où on le trouve

   Régions tropicales et subtropicales humides, sur des surfaces d'aplanissement stables, avec une bonne drainage et une alternance de saisons humides et sèches. Se forme sur une grande variété de roches mères.

Faits clés

Dureté

Variable, de 1 à 7 sur l'échelle de Mohs, selon la proportion et la cristallinité des oxydes de fer et d'aluminium. Les cuirasses peuvent être très dures.

Densité

Variable, généralement entre 2,5 et 3,5 g/cm³, dépendant de la porosité et de la composition minéralogique.

Système cristallin

Non applicable pour la roche dans son ensemble. Les minéraux constitutifs ont leurs propres systèmes cristallins (ex: goethite orthorhombique, hématite trigonale, gibbsite monoclinique).

Couleur

Rouge, brun-rougeâtre, jaune-brun, ocre.

Éclat

Terreux, mat, parfois sub-métallique.

Transparence

Opaque.

Cassure

Irrégulière, terreuse, conchoïdale pour les parties indurées.

Clivage

Absente.

Composition

Principalement des oxydes et hydroxydes de fer (goethite, hématite) et d'aluminium (gibbsite), avec de la kaolinite et du quartz résiduel. Peut contenir des oxydes de manganèse, de titane, de nickel, de cobalt.

Caractéristiques physiques

• Habitus cristallin: Non applicable pour la roche. Les minéraux individuels peuvent être microcristallins, cryptocristallins ou amorphes.
• Type de clivage: Non applicable.
• Type de cassure: Irrégulière, terreuse, conchoïdale.
• Ténacité: Friable à très tenace (indurée).
• Type d'éclat: Terreux, mat.

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