Como identificar Laterita

Para identificar corretamente Laterita (Laterite), verifique cada uma destas características em ordem. Muitas rochas e minerais são parecidos, por isso compare várias propriedades antes de decidir.

Identificação passo a passo

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   Cor

   Cor geral e qualquer zonamento ou bandamento

   Predominantemente vermelho, marrom-avermelhado, amarelo-avermelhado, devido à presença de óxidos de ferro. Pode apresentar tons mais claros se houver maior concentração de gibbsita ou caulinita.

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   Brilho

   Como a superfície reflete a luz: metálico, vítreo, fosco

   Terroso a opaco.

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   Textura

   Tamanho dos grãos e toque da superfície: grossa, fina, vítrea

   Variável, de terrosa e friável a compacta e concrecionária. Pode ser porosa, nodular, pisolítica ou maciça. Frequentemente apresenta uma textura vesicular ou vermicular.

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   Forma cristalina

   Forma dos cristais visíveis ou das faces cristalinas

   Não possui forma cristalina macroscópica definida, sendo uma rocha policristalina ou amorfa. Os minerais constituintes (goethita, hematita, gibbsita) são microcristalinos.

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   Clivagem

   Como se quebra: planos de clivagem lisos vs fratura irregular

   Ausente, pois é uma rocha composta por agregados de minerais microcristalinos e amorfos.

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   Ambiente geológico

   A formação rochosa e o contexto onde ocorre

   Forma-se em superfícies de aplanação antigas ou em relevos suavemente ondulados, em climas tropicais e subtropicais com alta pluviosidade e temperaturas elevadas, que promovem intensa intemperização química. Requer boa drenagem para a lixiviação de sílica e bases.

Fatos principais

Dureza

Variável, de 1 a 7 na escala de Mohs, dependendo da proporção e cristalinidade dos minerais constituintes (ex: goethita ~5-5.5, hematita ~5.5-6.5, gibbsita ~2.5-3.5, caulinita ~2-2.5).

Densidade relativa

Variável, de 2.0 a 3.5 g/cm³, dependendo da porosidade e da proporção de óxidos de ferro e alumínio.

Sistema cristalino

Não aplicável para a rocha como um todo; os minerais constituintes possuem sistemas cristalinos próprios (ex: goethita ortorrômbico, hematita trigonal, gibbsita monoclínico, caulinita triclínico).

Cor

Vermelho, marrom-avermelhado, amarelo-avermelhado.

Brilho

Terroso a opaco.

Transparência

Opaca.

Fratura

Irregular a terrosa.

Clivagem

Ausente.

Composição

Principalmente óxidos e hidróxidos de ferro (Fe2O3, FeOOH) e alumínio (Al2O3·nH2O), minerais argilosos (Al2Si2O5(OH)4) e quartzo (SiO2) residual.

Características físicas

• Hábito cristalino: Agregados microcristalinos, amorfos, terrosos, nodulares, pisolíticos, concrecionários.
• Tipo de clivagem: Não possui clivagem.
• Tipo de fratura: Irregular a terrosa.
• Tenacidade: Friável a compacta e dura, dependendo do grau de cimentação e da composição.
• Tipo de brilho: Terroso a opaco.

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